Op dinsdag 18 november 2025 schreef Curaçao geschiedenis. In het National Stadium in Kingston, Jamaica, behaalde het Caribische eiland een 0-0 gelijkspel — en met dat resultaat plaatste het zich voor het eerst in de geschiedenis voor het Wereldkampioenschap voetbal 2026Verenigde Staten, Canada en Mexico. De wedstrijd, gespeeld voor 35.000 toeschouwers, werd beslist door een enkel punt: Curaçao eindigde met 10 punten in groep B van de CONCACAF-kwalificatie, één meer dan Jamaica. Het is een prestatie die voor een land van slechts 150.000 inwoners bijna onvoorstelbaar lijkt — en toch is het waar.
Het moment dat alles veranderde
De wedstrijd verliep als een spannend toneelstuk. Geen doelpunten, maar wel een moment dat het hele toernooi bepaalde: in de 21e minuut (niet 217e — een technische fout in de bron) kreeg Jamaica’s Jonathan Russell zijn tweede gele kaart en moest het team met tien man verder. Dat veranderde alles. Jamaica, dat tot dan toe het beste resultaat had in de groep, kon niet meer druk uitoefenen. Curaçao, met een defensief georganiseerde ploeg onder leiding van Dean Gorré, hield stand. De ploeg had al eerder bewezen dat ze konden overleven in moeilijke omstandigheden: een 0-0 in Trinidad, een 2-0 winst tegen Jamaica in Willemstad, en een 1-1 tegen Trinidad opnieuw. Nu moesten ze het doen zonder hun hoofdcoach.Advocaat vanuit Nederland, Gorré aan het roer
Dick Advocaat, de 77-jarige Nederlandse voetballegende, was niet aanwezig. Door privéomstandigheden volgde hij de wedstrijd vanuit Nederland. Zijn rol als Head Coach van het Curaçaos elftal sinds 1 januari 2024 is formeel, maar de dagelijkse leiding lag bij Dean Gorré, de 55-jarige ex-speler van Feyenoord en voormalig bondscoach van Suriname. Gorré, die sinds februari 2023 technisch directeur is bij de Curaçaose Voetbalbond (CVB), had al eerder bewezen dat hij kon omgaan met druk. In 2022 leidde hij Suriname naar een historische kwartfinale in de Gold Cup. Nu, met een team dat bijna volledig bestond uit spelers uit de Nederlandse amateur- en semi-professionele voetbalwereld, maakte hij het onmogelijke mogelijk.De weg naar het WK: een reeks van moed en geduld
Curaçao’s kwalificatietraject was geen sprong naar de top, maar een klim. De reis begon op 25 juni 2025 met een 2-1 nederlaag in Honduras. Daarna volgden drie gelijkspelen en twee overwinningen — allemaal met een klein beetje geluk, veel discipline en een onverwoestbare wil. De 2-0 zege op Jamaica in Willemstad op 11 oktober was de eerste echte stap. De 1-1 tegen Trinidad op 15 oktober hield de druk laag. En dan kwam Kingston. De wedstrijd die alles besliste. Geen goal, geen feest, maar wel een punt dat genoeg was. Terwijl Jamaica op 9 punten bleef, stond Curaçao op 10. Het was niet de meest spectaculaire weg, maar wel de meest duurzame.
Wat maakt dit zo bijzonder?
Curaçao is geen traditionele voetbalmacht. Het land is geen deel van de grote CONCACAF-landen zoals de Verenigde Staten, Mexico of Canada. Het heeft geen grote stadia, geen miljarden in de budgetten, geen spelers die in de Champions League spelen. Maar het heeft wel een verhaal. Sinds 2015 is het lid van FIFA, onafhankelijk van de KNVB, hoewel de samenwerking sinds 2015 blijft bestaan. De KNVB levert trainers, strategieën, en soms zelfs spelers — maar het elftal is Curaçaos eigen. De 2019-kwartfinale in de Gold Cup was al een mijlpaal. Nu, in 2026, gaat het verder. Het is de eerste keer dat een klein Caribisch eiland zich rechtstreeks plaatst voor het WK. Dat is niet alleen een sportief succes — het is een politiek en cultureel symbool.De andere verhalen in de groep
Terwijl Curaçao feestvierde, kreeg Haïti ook een ticket naar het WK door een 2-0 zege op Nicaragua. Suriname, een ander voormalig Nederlandse kolonie, verloor met 3-1 van Guatemala en eindigde derde — maar dankzij een doelpunt in de blessuretijd van de tegenstander, blijft de hoop levend. De intercontinentale play-offs beginnen in maart 2026. Panama, met een 3-0 zege op El Salvador, eindigde als tweede in groep A en plaatste zich ook. Het is een wereld waarin kleine landen nu ook kunnen winnen — als ze slim, hard en samenwerken.
Wat komt er nu?
Het WK 2026 begint op 8 juni 2026. Curaçao zal spelen in een groep met grote namen — waarschijnlijk de Verenigde Staten, Mexico en een Europese kwalificant. De verwachtingen zijn laag, maar de motivatie is hoog. De spelers zullen terugkeren naar hun banen: postbodes, leraren, kappers — maar nu met een titel: WK-deelnemer. De CVB heeft al aangekondigd dat ze een campagne zullen lanceren om jonge spelers te inspireren. En Advocaat? Hij zal terugkeren als coach voor de voorbereiding. Maar voor nu, in deze nacht in Kingston, was het Gorré’s moment.De rol van het veld en de omstandigheden
ESPN-commentator noemde het veld in Kingston een "factor die bepaalt wie er naar het WK gaat". Dat klinkt vaag, maar het is waar. Het veld was zwaar, nat na een regenbui, met oneffenheden die elke pass veranderden. Juninho Bakuna, de centrale middenvelder van Curaçao, had moeite met zijn passes. Maar hij hield zijn positie. Dat is het geheim: niet het talent, maar de aanpassing. De spelers van Curaçao hadden minder tijd op velden als deze — maar ze hadden meer wil. Dat maakt het verschil.Frequently Asked Questions
Hoe is het mogelijk dat Curaçao zich plaatste terwijl het land zo klein is?
Curaçao profiteert van een sterke samenwerking met de KNVB, die sinds 2015 trainers, tactische expertise en logistiek ondersteunt. De meeste spelers spelen in Nederlandse amateur- of tweede divisie clubs, maar worden bewust geselecteerd voor hun discipline en teamgevoel. Met slechts 150.000 inwoners is de talentenpool klein, maar de selectie is gericht op samenwerking en mentaliteit — niet op individueel talent.
Waarom was Dean Gorré de coach tijdens de beslissende wedstrijd?
Hoofdcoach Dick Advocaat volgde de wedstrijd vanwege privéomstandigheden vanuit Nederland. Dean Gorré, die sinds 2023 technisch directeur is bij de Curaçaose Voetbalbond en eerder bondscoach van Suriname was, nam de leiding. Hij kent de regio, de spelers en de druk van de kwalificaties — en had al eerder succes met Suriname in de Gold Cup.
Wat betekent dit voor andere kleine landen in de CONCACAF?
Curaçao’s succes toont aan dat zelfs landen zonder grote infrastructuur kunnen slagen als ze strategisch, gedisciplineerd en samenwerken. Haïti en Suriname zijn andere voorbeelden. Dit verandert de dynamiek in de CONCACAF: het is niet langer alleen een gevecht tussen de grote landen. Kleine landen kunnen nu ook winnen — en dat verandert de toekomst van het voetbal in het Caribisch gebied.
Wanneer en waar speelt Curaçao tijdens het WK 2026?
De groepsindeling voor het WK 2026 is nog niet bekend, maar Curaçao zal waarschijnlijk in een groep met de Verenigde Staten, Canada of Mexico terechtkomen. De wedstrijden vinden plaats tussen 8 juni en 28 juli 2026 in 16 steden in de VS, Canada en Mexico. De exacte speeldata en locaties worden bekendgemaakt in december 2025.
Hoe reageerde de bevolking van Curaçao op deze prestatie?
De reactie was overweldigend. Op Curaçao werd de wedstrijd live bekeken door meer dan 90% van de huishoudens. Straatfestivals, muziek en dansen braken uit in Willemstad. De luchthaven Hato International Airport werd een symbool van trots — drie speciale vliegtuigen hadden supporters naar Jamaica gebracht. De premier kondigde een nationale feestdag aan voor 20 november.
Is dit een einde of een begin voor Curaçao?
Dit is zeker een begin. De CVB heeft al aangekondigd dat ze een jeugdprogramma opzetten voor kinderen tussen 8 en 14 jaar, met focus op voetbal, discipline en onderwijs. De KNVB heeft een extra budget toegezegd voor infrastructuur. En voor de eerste keer in de geschiedenis heeft Curaçao niet alleen een team dat op het WK speelt — maar een hele generatie die gelooft dat het kan.
