Op vrijdag 18 oktober 2025 in Dodger Stadium zette Shohei Ohtani, de drie‑maal MVP van de Los Angeles Dodgers, een prestatie neer die de sportzalen in vuur en vlam zette: zes shut‑out innings, tien strikeouts én drie solo‑home runs, waarmee hij de National League Championship Series (NLCS) in een oogwenk van de Milwaukee Brewers naar de Dodgers bracht.
De Dodgers, onder leiding van president Andrew Friedman en manager Dave Roberts, wonnen met 5‑0. Het resultaat bezette meteen de NL‑titel en zette Los Angeles één stap dichter bij een mogelijke back‑to‑back World Series‑overwinning, iets wat de New York Yankees sinds hun drie‑jaarlijkse run (1998‑2000) niet meer hebben gehaald.
Achtergrond van Ohtani’s twee‑wegcarrière
Geboren op 5 juli 1994 in Oshu, Iwate‑prefectuur, Japan, begon Ohtani als pitcher in de Nippon Professional Baseball (NPB) voordat de Los Angeles Dodgers hem in 2018 naar de Major League Baseball (MLB) brachten. Sindsdien heeft hij zich bewezen als één van de weinige spelers die zowel op het slagveld als op de werparm een impact maakt. Zijn eerdere MVP‑seizoenen (2018, 2021, 2022) waren al gevuld met spectaculaire momenten, maar niets kwam in de buurt van wat hij op 18 oktober liet zien.
Het spektakel van Game 4: cijfers en momenten
De eerste bal werd gegooid door Jose Quintana, de linkshandige starter van de Brewers. Ohtani zette meteen een statement: een 446‑foot solo‑home run als eerste slag in de wedstrijd – een historisch feit, want geen enkele pitcher had ooit een leadafslag‑home run neergezet in een reguliere of postseizoen‑wedstrijd. Een jaar later, precies op dezelfde datum, had Ohtani dezelfde eer behaald tegen de New York Mets in de NLCS‑wedstrijd van 2024.
Zijn tweede homer kwam van een nog onbekende Brewers‑pitcher, gevolgd door een derde van Trevor Megill, de All‑Star‑pitcher van 2025. De afstanden? 446 ft, 469 ft en 427 ft – een gemiddelde van 447 ft per homer. Aan de mouwen van de wedstrijd rijsgaf hij zes perfecte innings, 10 strikeouts (waaronder een aaneengesloten reeks van vier Brewers‑slagers) en slechts één vrije loop (een walk in de eerste inning). Hij sloot de zesde inning af met een strikeout van William Contreras (26 jaar), die het einde van een dramatisch inning markeerde.
De statistieken van de dag: Dodgers 5, Brewers 0; Ohtani 3‑voor‑3 met een walk; 6 innings, 0 runs, 1 walk, 10 K; 3 homers tot 1 812 ft totale afstand. Volgens MLB.com’s data‑visualisatie was dit de derde drievoudige homer‑wedstrijd in de Dodgers‑postseizoen‑geschiedenis.
Reacties van spelers, trainers en media
Na de wedstrijd vroeg FOX Sports‑verslaggever Kevin Burkhardt naar Ohtani’s gevoel over zijn prestatie. Ohtani antwoordde nuchter: “Het enige wat mij dwarszat, was dat ik de zevende inning niet kon afmaken. Een beetje beter had het geweest als ik dat had kunnen voltooien.”
Manager Pat Murphy van de Brewers gaf toe dat het team “een nachtmerrie” had gekend: “We wisten dat Ohtani een gevaar is, maar dit was een masterclass in twee‑weg‑dominantie.” Dodgers‑pitcher Clayton Kershaw prees zijn teamgenoot: “Zijn vermogen om te slaan en te gooien op zo’n hoog niveau maakt ons allemaal beter.”
De media‑reacties stroomden binnen. MLB Network plaatste de ruwe beelden op 21 oktober, terwijl FOX Sports een diepte‑interview op 24 oktober uitbracht, waarin Ohtani reflecteerde op “de spanning tussen perfectie en realiteit”.
Gevolgen voor de NLCS en de aankomende World Series
Met de 5‑0 overwinning werd de NLCS in één klap beslist: de Dodgers veroverden hun eerste pennant sinds 2020 en verzekerden zich van een plaats in de World Series tegen de Toronto Blue Jays, geleid door algemeen directeur Ross Atkins. De Blue Jays, met hun thuisbasis op 1 Blue Jays Way, Toronto, beginnen de serie op 25 oktober 2025, een datum die fans al weken van tevoren markeerden.
Voor de Dodgers betekent de titel een kans om geschiedenis te schrijven: een back‑to‑back kampioenschap, iets wat alleen de Yankees in het jaar 2000 hebben gereduceerd tot twee opeenvolgende titels. Het team heeft nog vier overwinningen nodig om de droom te voltooien en Ohtani’s veelzijdigheid zou die laatste stap kunnen beslechten.
Wat betekent dit voor de toekomst van baseball?
Ohtani’s prestatie zet een nieuw discussiepunt op de agenda: hoe kan de MLB de unieke “twee‑weg‑speler” benutten zonder de competitieve balans te verstoren? Analisten bij The Athletic speculeren dat toekomstige contracten meer flexibiliteit kunnen bieden voor spelers die zowel werpen als slaan, een trend die al in de Japanse leagues voorkomt.
Voor jonge atleten in Japan én de VS is Ohtani nu een living proof dat het mogelijk is om de traditionele scheiding tussen pitcher en batter te doorbreken. Organisatoren van jeugd‑ en college‑toernooien beginnen al met pilot‑programma’s die in de training van beide vaardigheden investeren.
Tot slot, voor de fans die in de rij staan voor de volgende wereldkampioenschapswedstrijd, biedt Ohtani's nieuws een extra laag spanning: kan hij in de World Series evenveel impact maken? Zijn ploeggenoten geloven van wel, en de rest van het honkbal‑universum kijkt aandachtig toe.
Veelgestelde vragen
Hoe beïnvloedt Ohtani’s prestatie de kansen van de Dodgers in de World Series?
Met een 5‑0‑overwinning en Ohtani’s unieke combinatie van pitching‑ en hitting‑vaardigheden, heeft de Dodgers een psychologisch voordeel. Analisten rekenen nu op een 60 % kans dat de ploeg de serie wint, vooral omdat Ohtani in de eerste twee wedstrijden zowel pitcht als slaat.
Wat maakt de leadafslag‑home run van een pitcher zo bijzonder?
Tot nu toe had geen enkele pitcher ooit een leadafslag‑home run neergezet in een reguliere of postseizoen‑wedstrijd. Ohtani’s 446‑foot homer breekt die 130‑jaar‑lange barrière en zet de lat voor toekomstige twee‑weg‑spelers.
Wie waren de belangrijkste tegenstanders van Ohtani tijdens die wedstrijd?
De drie Brewers‑pitchers die Ohtani uitdaagden: starter Jose Quintana, een onbekende middellange arm en All‑Star Trevor Megill. Elk van hen leverde een homer, wat Ohtani’s vermogen om zelfs elite‑pitchers te domineren onderstreept.
Wat zegt Ohtani zelf over zijn prestaties?
In een interview met Kevin Burkhardt gaf Ohtani aan dat hij “nog steeds wil blijven verbeteren”, en noemde het onvoltooien van de zevende inning als enige “kwelling”.
Hoe uniek is Ohtani’s drie‑home‑run game in de geschiedenis van de MLB?
Dit is slechts de derde keer dat een Dodgers‑speler drie homers in één postseizoen‑wedstrijd sloeg. Voor een speler die ook pitcht, is het een ongekende prestatie; geen andere twee‑weg‑speler heeft tot nu toe een vergelijkbare triple‑homer‑dag gehad.
